Dans l'intimité créatrice de Giacometti
Le Centre Pompidou présente la riche collection de la Fondation Giacometti en plongeant dans l'atelier de l'artiste
L’ATELIER D’ALBERTO GIACOMETTI
Centre Pompidou, Paris
Une pièce haute et étroite, austère comme une cellule, ainsi se présentait l’atelier du 46, rue Hippolyte-Maindron, dans le 14e arrondissement de Paris, où Giacometti travailla pendant quarante ans. Les murs crayonnés, coloriés, noircis, griffés, peuplés d’œuvres naissantes, démontés six mois après sa mort pour être conservés, en disent long sur sa manière de créer. C’est donc autour de leur volume reconstitué que le Centre Pompidou a choisi de raconter le cheminement du peintre et sculpteur suisse.
Au fil d’un parcours à la fois chronologique et thématique, environ 600 pièces, plâtres, bronzes, dessins, tableaux, photos, documents d’archives, dont un grand nombre n’avaient jamais été montrées au public, racontent la gestation de son œuvre. Elles sont pour l’essentiel issues de la succession de l’artiste, aujourd’hui gérée par la Fondation Annette et Alberto Giacometti. Conçu avec la complicité de sa présidente Véronique Wiesinger, l’accrochage présente, tout autour de l’atelier recréé, des photos ainsi que des vitrines pleines de carnets de notes et de croquis qui témoignent d’une activité intense et fébrile, d’une recherche incessante. 
Une force brute, impulsive
Giacometti élabore chaque épreuve avec une force brute, impulsive – un procédé qui contraste étrangement avec la grâce et le raffinement qui se dégagent des œuvres abouties. Il conserve beaucoup de maquettes et d’essais, comme pour évaluer le chemin accompli. Cette idée lui fut suggérée par son père (Giovanni Giacometti, un peintre impressionniste renommé) dès la réalisation de ses premières œuvres, lorsqu’il était adolescent.
À travers une scénographie aérée – judicieuse, étant donné le nombre d’objets exposés –, les œuvres se déploient par thèmes : « L’expérience surréaliste », « Qu’est-ce qu’une tête ? », « Forêts et cages », ou autour de ses modèles favoris : son frère Diego, sa femme Annette, le Japonais Isaku Yanaihara. Différentes versions de certaines œuvres, comme La Nuit ou Le Cri, installées côte à côte, créent un effet de répétition qui révèle les hésitations ou les recherches de Giacometti autour d’un même motif.
À côté des plâtres malmenés, scarifiés, travaillés au canif, peints, souvent détruits par l’artiste insatisfait, les moulages en bronze, parfois réalisés des années après, semblent presque inertes. La salle consacrée à son travail sur la perception et les changements d’échelle est particulièrement réussie. « Il faut que j’arrive à réduire ma figure au format de l’allumette, écrivait Giacometti. En plaçant, bien entendu, le modèle à distance, une quinzaine de mètres. Une figure, je veux dire, visible en entier, d’un seul coup d’œil, dans sa totalité. Le regard ne doit pas sauter d’un coin à l’autre, errer d’un détail à l’autre détail. Donc la vision totale, absolue. Si j’arrive à ce résultat, tu verras mon bonhomme prendre les allures des dieux. »De la dimension des socles
Des propos parfaitement illustrés par la Toute petite figurine présentée dans cette salle, réalisée en 1938 : une lilliputienne silhouette féminine en plâtre, dressée sur un volumineux socle cubique.
Le sculpteur accordait une attention particulière aux dimensions de ses socles. Plats ou cubiques, fins ou massifs, parfois disproportionnés, croit-on au premier regard, ils n’écrasent jamais la sculpture qu’ils portent et établissent au contraire un rapport de solidité harmonieuse avec la fragilité ou la petite taille de certaines œuvres, comme ce Petit buste de Silvio sur double socle en bronze, réalisé vers 1943-1944. « Éviter les socles amorphes », écrit-il en 1951.
Aucun piédestal n’est inutile, chacun fait corps avec sa statue. Forts de ce pied solide, ces fameux personnages filiformes que Giacometti réalise pour la plupart à partir des années 1950, quand il trouve son style définitif, s’animent d’une énergie particulière. Tout en tensions, parfois violemment projetés en avant, comme son Homme qui marche (1960), ils sont des « images de l’être en devenir, de la pulsion énergique vitale qui les anime et les consume », résume Véronique Wiesinger dans le catalogue de l’exposition.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire au premier regard, l’axe est toujours biaisé, jamais droit. Cette exposition leur fait la part belle. Bien pensée, elle montre surtout la continuité de l’œuvre de l’artiste, ses thèmes fétiches et ses obsessions, depuis ses jeunes années à Borgonovo, petit village des Grisons où il naît en 1901, jusqu’à sa mort un jour de janvier 1966.
Sophie CONRARD
Exposition au Centre Pompidou
jusqu’au 11 février.
Rens. : 01.44.78.12.33.
À noter : la Bibliothèque nationale, rue de Richelieu, expose jusqu’au 13 janvier l’œuvre gravé de Giacometti. Rens. : 01.53.79.53.79.
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